Mit Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection veröffentlicht Capcom den dritten Teil des Monster Hunter-Serienablegers. Der Klappentext verspricht eine Reise als Rider durch eine vom Krieg und Artensterben bedrohte Welt.

Der Einstieg

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection beginnt klassisch mit der Charaktererstellung. Nach Auswahl des Geschlechts lässt sich der Kopf des Hauptcharakters individuell gestalten. Obwohl die Erstellung in 3D erfolgt, wird das erstellte Aussehen für die Dialogboxen auch in 2D übertragen. Anschließend folgt ein Einführungsvideo, in dem die Königin des Königreichs Azuria als Forscherin in einer kristallisierten Gegend ein offenbar besonderes Ei eines Monsters findet. Das Ei ist in sogenanntem Ei-Quarz eingeschlossen. Nach der Bergung wird dieses in ihrem Schloss zum Schlüpfen gebracht. Der Protagonist verfolgt dies als kleines Kind mit und hört noch vor dem Schlüpfen zwei Herzen schlagen. So schlüpfen schließlich zwei kleine drachenartige Wesen, sogenannte Rathalos, aus dem Ei. Dies wird in Azuria allerdings als großes Unglück gewertet, so dass der König einen der beiden töten lassen möchte. In dieser Nacht befreit die Königin den zum Tode verurteilten Rathalos, flieht außer Landes und lässt ihr Kind, den Protagonisten, zurück. Dieser wächst schließlich zu einem jungen Erwachsenen heran, lernt das Rider-Handwerk und wird zum Anführer der Ranger des Königreichs. Rider sind Menschen, die auf Monstern reiten und mit diesen Kämpfe bestreiten. Ranger bekämpfen Bedrohungen für das lokale Ökosystem, indem Sie die Habitate seltener Monster beschützen und durch die Aufzucht von Monstern die Bestände regulieren. 

Bei der Ausbildung einer jüngeren neuen Rangerin stößt die Gruppe um die Prinzessin auf ein sogenanntes unbändiges Monster. Diese Monster sind durch die fortschreitende Kristallisation gezeichnet, stärker und wilder als ihre Artgenossen und werden so zur Bedrohung für Monster und Menschen. Kurz nachdem das unbändige Monster besiegt ist, erscheint eine Delegation aus dem südlich gelegenen Nachbarkönigreich Vermeil in Azuria. Die Forderung Vermeils, in dem die Kristallisation fortgeschrittener ist als in Azuria, lautet, dass sich die beiden Königreiche zusammentun, hinter das Tor der Wyverianer zum sogenannten Sakrosanktum reisen und dort eine Lösung für die Kristallisation oder im Zweifel neuen Lebensraum finden sollen. Azuria lehnt dies ab, woraufhin es zum Krieg zwischen den beiden Nationen kommt. In einem kurzen aber schweren Scharmützel gegen die einfallenden Truppen zeigt sich die Königin Vermeils auf dem entführten Rathalos. Nur knapp entgeht der Protagonist dem Tod und beschließt im Anschluss selbst, in Richtung Sakrosanktum aufzubrechen. 

Das Spiel

Auf der Reise zum Sakrosanktum geht es hauptsächlich darum, bedrohte Monsterarten zu retten. Dazu müssen deren Habitate vor unbändigen Monstern beschützt werden. Jede Gegend in der Spielwelt ist in Habitate aufgeteilt. Sobald das das jeweilige Habitat bedrohende Monster besiegt ist, können dort zur Stärkung der Monsterpopulation großgezogene Monster freigelassen werden. Dadurch erholt sich das jeweilige Ökosystem und es können dort fortan stärkere Monstereier gefunden werden. Monstereier können in den Bauen der Monster in Nestern gefunden und anschließend in den Stallungen zum Schlüpfen gebracht werden. Jedes so erhaltene Monster kann im Kampf als Begleiter verwendet werden. Die individuellen Stärken und Fähigkeiten sind bei allen Arten zufällig durch die Gene bestimmt. Diese können allerdings im späteren Spielverlauf beliebig zwischen den Monstern getauscht werden, so dass man sein Lieblingsmonster stärken kann. Insgesamt können bis zu sechs Monster mitgenommen werden. Diese haben teils unterschiedliche Ridings, Arten, auf ihnen zu reiten, die in der Spielwelt benötigt werden. Es gibt Monster, mit denen man fliegen, klettern, schwimmen oder graben kann.

Das Kampfsystem ist rundenbasiert. Man kämpft entweder alleine zusammen mit seinem Monstie oder mit einem der weiteren sechs Begleiter und dessen Monstie. Es gibt drei Arten von Angriffen, die jeweils gegenseitig schwach bzw. stark sind: Kraftangriffe schlagen Technik, Technik schlägt Geschwindigkeit und Geschwindigkeit schlägt Kraft. Jedes gegnerische Monster greift mit einem dieser drei Typen an. Wenn es in einer sogenannten Konfrontation gelingt, die jeweils vorteilhafte Angriffsart auszuwählen, wird der gegnerische Angriff komplett unterbrochen und der Gegner erleidet großen Schaden. Gleiches gilt auch für die Verbündeten. Gelingt ein solcher Vorteil gleichzeitig mit dem Rider und dessen Monstie, wird ein besonders starker Doppelangriff gestartet. Zudem gibt es drei verschiedene Waffentypen, die jeweils bei den unterschiedlichen anvisierbaren Körperteilen der Gegner im Vorteil sein können: Schwerter und Katanas als Hiebwaffen, Hämmer und Musikinstrumente als Schlagwaffen und Bögen und Schusswaffen als Stichwaffen. Wenn gemeinsam mit den Monsties Aktionen gelingen, füllt sich die Bindungsanzeige. Bei ausreichender Füllung kann auf dem eigenen Monstie geritten werden. Die Angriffe werden stärker und man hält mehr aus. Zudem können verheerende Bindungs- und, mit dem zweiten Gruppenmitglied, Doppelbindungsangriffe gestartet werden, die besonders viel Schaden verursachen. 

Neben der Hauptgeschichte und der Wiederherstellung der Ökosysteme gibt es noch weitere Dinge zu tun. Neben den üblichen Nebenaufgaben, in denen man bestimmte Dinge tun oder finden muss, hat jedes der Gruppenmitglieder eine individuelle Nebengeschichte, die in mehreren Teilen im Spielverlauf absolviert werden kann und starke Belohnungen mit sich bringt. Waffen und Rüstungen können mit gefundenen Gegenständen und Dekorationen verstärkt werden. Durch das Kochen von Zutaten können temporäre Mahlzeiteneffekte, die bestimmte Werte erhöhen, aktiviert werden. Durch das Sammeln von Ressourcen können bei den Händlern viele nützliche Gegenstände erworben werden. Diese sind auch nötig. Denn man stößt, insbesondere Nachts, auf jede Menge starke Monster.

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Die Technik

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection wartet mit einem bunten, opulenten Anime-artigen Grafikstil auf, der auch in 4K hervorragend aussieht. Die musikalische Untermalung harmoniert hervorragend mit dem Visuellen. In den Szenen der Hauptgeschichte sowie der Nebengeschichten ist der Titel sprachlich vollständig vertont; leider abseits davon nicht. Die Steuerung mit Controller oder Tastatur ist präzise und gut durchdacht. Es gibt nur einen Schwierigkeitsgrad. Die Gegner haben in den Monsterbauen immer einen bestimmten Stufenabstand zum Charakter. In der regulären Spielwelt sind die Stufen absolut. Eine praktische Fähigkeit "Schnelles Ende" lässt einen zu schwache Gegner mit einem Schlag besiegen, so dass man nicht gezwungen ist, langweilige Kämpfe auszufechten.

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